本文說的是浙東山區，年輕寡婦祥林嫂獲悉婆母與遠親衛老二欲將自己賣到山裏，連夜出逃，後在魯四老爺家爲傭。翌年，祥林嫂被搶回，賣與賀老六強行成婚。生一子阿毛。賀老六爲還婚債，積勞成疾病逝。不久，阿毛被狼銜去。大伯收回房子，將祥林嫂逐出賀家。爲覓生路，她只得再去幫傭。祥林嫂逢人訴說兒子遭狼銜走一事，人們始而同情，久之討嫌，常奚落。祥林嫂歷經劫難，神態憔悴，令東家生厭，將她視爲不祥，祭祖供神時令其遠避。後經人勸告 ，祥林嫂去土地廟捐一門檻，供人踐踏，以
