“愛因斯坦相對論”極大地改變了人類對宇宙和自然的“常識性”觀念，提出了“同時的相對性”、“四維時空”、“彎曲時空”等全新的概念，它發展了牛頓力學，推動物理學發展到一個新的高度。傳統上，在愛因斯坦剛剛提出相對論的初期，人們以所討論的問題是否涉及非慣性參考系來作爲狹義與廣義相對論分類的標誌。隨着相對論理論的發展，這種分類方法越來越顯出其缺點——參考系是跟觀察者有關的，以這樣一個相對的物理對象來劃分物理理論，被認爲不能反映問題的本質。
