春秋戰國時期是公元前770年至公元前221年，東周在戰國後期被秦國所滅，所以春秋戰國時代在時間上並不全然包含在東周王朝裏面。西周時期，周天子保持着天下共主的威權。平王東遷以後，東周開始，周室開始衰微，只保有天下共主的名義，而無實際的控制能力。中原各國也因社會經濟條件不同，大國間爭奪霸主的局面出現了，各國的兼併與爭霸促成了各個地區的統一。因此，東周時期的社會大動盪，爲全國性的統一準備了條件。
