內蒙古自治區是我國向日葵播種面積最大的省區，2013年播種面積在450萬畝至500萬畝，主要產區分佈在巴盟、興安盟和赤峯市。向日葵原產地爲北美洲和南美洲的部分地區。俄羅斯、烏克蘭、葡萄牙、祕魯、玻利維亞均將其作爲國花。也是日本的北九州市的市花。向日葵的野生種主要分佈在北緯30度到52度之間的北美洲南部、西部及祕魯和墨西哥北部地區。哥侖布發現新大陸之後，航行到美洲的西班牙人把向日葵帶到歐洲。之後便開始在西班牙的馬德里植物園種植觀賞。而之後作爲世界四大油料作物之一的向日葵在明朝時期傳入中國。