中國畫的主要特點是寫意。這是因爲中國畫主要使用毛筆和水墨等工具、不能夠準確地描摹物體的形狀，從而轉而強調作品的“意境”。同時，也與作畫者主要是文人、而不是專業畫家有很大的關係。五四以後，許多中國畫家學習了西方繪畫的造型技法，但是“寫意”的根本特點並未改變。寫意是以簡練的筆墨勾勒出物體的神態，以表達意境。它是國畫的一種畫法，不求工細，着意注重表現神態和抒發作者的意趣。
