明朝。明朝的貧窮與明太祖有關，他是中國歷史上惟一出身赤貧的皇帝，所以他想恢復一種“雞犬聲相聞，老死不相往來”的簡樸的農業社會，他甚至想廢除貨幣和商品交易。明朝每戶人家都要承擔實物稅和徭役，如從千里之外押運徵收的幾百塊城磚或幾千張紙送往南京，輪到這一任務的家庭，結局往往是破產。軍隊實行衛所制，官兵在駐地自耕自食，亦農亦兵。明朝中後期，衛所軍隊與普通農民無異，毫無戰鬥力。
