洪武元年，即公元1368年。
明朝是由朱元璋建立的統一王朝，定都南京，後於永樂十九年（1421）遷都。
洪武元年改京師爲南京，共二百七十七年，先後經歷了16個皇帝。朱元璋稱帝后，又經過20年征戰，統一全國。疆域最廣時，北達烏第河，東北達日本海，西達哈密，包括西藏在內的西南及東海諸島盡在版圖之內。朱元璋在政治、軍事等方面對前朝的制度革故鼎新，集軍政大權於一身，加強了中央集權，在經濟上採取了一系列恢復和發展社會經濟的措施，使社會經濟在洪武年間就達到了歷史最高水平，爲明代社會經濟的繁榮奠定了良好的基礎。明成祖年間，明帝國達到了全盛時期，15世紀初，鄭和七次下西洋，成爲中國乃至世界航海史上的壯舉。
