創作階段：1、田園讀書（29歲以前）；陶淵明出生在潯陽柴桑（今江西九江西南），在鄰近長江、鄱陽湖、廬山的柴桑鄉村度過了他的少年和青年時代，自小就生活在這美麗的山水田園之中，過着田園讀書生活，這種生活使得他既對老莊學說很感興趣，同時又深受儒家思想的影響，既洋溢着對自然的喜愛，又充滿着建功立業的幻想。代表作：《飲酒》 、《自祭文》、《歸園田居》、《擬古》（其三）。2、時官時隱（29歲到41歲）；13 年中，他過着出仕、閒居、出仕、閒居的動盪搖擺的生活。因其閒居，有隱的意味，故稱爲時官時隱。代表作：《感士不遇賦》、《歸去來》、《始作鎮軍參軍經曲阿作》。3、田園躬耕（41 歲到63 歲）。陶淵明歸隱田園以後，儘管在晉末曾徵他爲著作佐郎；在宋元嘉時，江州刺史檀道濟也勸其出仕，但是看慣了戰亂、篡奪、陰謀的陶淵明，爲了避禍，決心不再作出仕之代表作：《雜詩·白日論西阿》、《桃花源詩並記》。
