對人民軍隊的親熱稱呼。在現代，"子弟兵"的稱謂來源於抗日戰爭時期聶榮臻元帥領導的晉察冀敵後抗日根據地。1939年5月，聶榮臻發佈通令，嘉獎平山團是"捍衛民族、捍衛邊區和捍衛家鄉的優秀的平山子弟兵"。它最好地詮釋了共產黨領導下的人民武裝來源於人民、根植於民族土壤，與人民和民族同呼吸、共命運的新型軍民關係。著名民主人士李公樸先生1940年春到晉察冀考察後撰寫了《華北敵後晉察冀》一書，書中稱頌到：子弟兵是老百姓的兒子，是在晉察冀生了根的抗日軍。唐張鷟《朝野僉載》卷二：恩州刺史陳承親，嶺南大首領也，專使子弟兵劫江。
