丹青的丹指丹砂。青指青雘，本是兩種可作顏料的礦物。因爲我國古代繪畫常用硃紅色和青色兩種顏色，丹青成爲繪畫藝術的代稱。
如《漢書-蘇武傳》：“竹帛所載，丹青所畫。”杜甫《丹青引贈曹將軍霸》：“丹青不知老將至，富貴於我如浮雲。”。《晉書·顧愷之傳》：“尤善丹青。”
丹青花紋：
丹青，指的是在建築的木造部分花上各種顏色的花紋或圖案。這樣不僅可以使木料耐久，而且能給建築增添裝飾美。丹青花紋的種類，本來是按建築的部位不同各有規定的，但實際上，丹青卻是根據建築的構造、性質和用途的不同，各具特色的，所以沒有一所建築的丹青是和別的建築相同的。
畫丹青時，先在要上丹青的物體表面全部塗上淺綠色，再勾上圖案，花紋，然後再塗以選定的顏色。中國北方的丹青最富有特點：花紋的構圖多樣而大方；圖樣華美、細膩，有規則性，因此可以很快的進行塗色作業；圖畫既富麗又有明快感；色彩豐富而鮮豔。建築的裝飾從外向裏，從下向上繪製，越向裏、越向上越精美；花紋與建築周圍環境相和諧，在總體上給人以的感覺。
