交流電是指大小和方向都發生週期性變化的電流，因爲週期電流在一個週期內的運行平均值爲零，稱爲交變電流或簡稱交流電。不同於方向不隨時間發生改變的直流電。
1、頻率：是表示交流電隨時間變化快慢的物理量。
2、平均值：交流電在半週期內，通過電路中導體橫截面的電量和其一直流電在同樣時間內通過該電路中導體橫截面的電量相等時，這個直流電的數值就稱爲該交流電在半週期內的平均值。
3、功率因素：它是發電機輸送給負載的有功功率和視在功率的比，即可見功率因數是反應電能利用率大小的物理量。提高用電設備的功率因數就可以提高發電機總功率中的有功功率。
4、有效值：在交流電變化的一個週期內，交流電流在電阻R上產生的熱量相當於多大數值的直流電流在該電阻上所產的熱量，此直流電流的數值就是該交流電流的有效值。
