公認的五大淡水湖是：鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、巢湖。
鄱陽湖，古稱彭蠡、彭蠡澤、彭澤，位於江西省北部，地處九江、南昌、上饒三市，是中國第一大淡水湖，也是中國第二大湖，僅次於青海湖。鄱陽湖，是長江中下游主要支流之一，也是長江流域的一個過水性、吞吐型、季節性重要湖泊。
淡水湖（FreshwaterLake），是指以淡水形式積存在地表上的湖泊。淡水湖分爲封閉式和開放式兩種：封閉式的淡水湖大多位於高山或內陸區域，沒有明顯的河川流入和流出；開放式的淡水湖面積可能相當大，湖中有島嶼，並有多條河川流入流出。淡水湖一般是外流湖；因爲水源可以更新補充，淡水湖的水鹽分很低。
