古代潮州府管汕頭、汕尾、梅州等，近代汕頭管潮州，汕頭市管理潮州及揭陽八個縣，俗稱潮汕八邑。後因汕頭市設立經濟特區，必須一市帶一縣，汕頭選擇澄海縣，就把其他七縣分離成揭陽市和潮州市。解放初期，由設立潮州專署，負責潮汕地區管理 後來，才設立汕頭專署，潮州成爲汕頭專署下屬的一個市。
