成本效益原則是用來評估金融利潤的原則，即只有在效益大於成本時，企業纔會進行某項決策。比如說某項生產活動的成本超過收益，說明該項生產是虧損的;而另一項生產活動效益超過成本，那麼說明該生產決策是正確的。
成本效益原則告訴我們，在任何生產或經營的過程中，必須要考慮經濟效益問題。當投入的成本大於效益時，那麼此項決策是否不合理或不應該發生。當成本是小於效益的，那麼則應該發生。成本效益的觀念是戰略成本管理的基礎，並不是一味的讓企業降低成本、減少支出，其根本的目前是讓企業向市場提供高質量的服務從而獲得更高的利潤。
