遠期支票在法律上沒有定義，它實際上是票據實務和理論上的一種習慣用語。遠期支票的“期”實際上是指實際出票日與票據上記載的出票日之間的期間。遠期支票在本質上仍然是一種見票即付的支票。票面上載明的支票日期在實際支票日之後，其目的在於推遲付款日期的支票。多數國家的票據法規定：支票應見票即付，不得另訂付款日期，禁止簽發遠期支票，以避免因付款期限過長而產生空頭支票的後果。《日內瓦統一支票法公約》也規定：“支票在票載發票日前爲付款提示者，得於提示日付款”。但在現代商業實踐中，交易雙方往往客觀上需要約定延遲付款的日期，例如債務人在債務屆期而與銀行的資金關係尚未履行的情況下，可通過預開支票以了結債務。這就形成了遠期支票的商業習慣。目前某些國家和地區的票據法已經確認了遠期支票的效力。這實際上使支票不僅具有支付作用，而且兼有信用工具的功能。