三線城市是指有戰略意義或比較發達或經濟總量較大的中小城市。它們多數都是中東部地區省域內的區域中心城市、經濟條件較好的地級市和全國百強縣，也包括 一些西部地區的省會首府城市，它們的人口規模多數也都在百萬以上，擁有一定的居民消費能力，擁有自己的相對優勢產業，對某些特定行業的大公司也有一定的吸引力，但是城市綜合競爭力還有待進一步提高。
