護甲油中的主要溶劑是丙酮，內溶物是樹脂一類的物質，含有的色素較少。遇水後，丙酮濃度降低而內溶物不溶解於水，所以是析出粘稠膠狀物質。而護甲油中主要危害成分是鄰苯二甲酸酯。一般情況下護甲油塗在指甲上和透明指甲油的效果是一樣的，但它是起到保護指甲作用的，護甲油可以堅固指甲，隔離指甲和甲油，使其免受指甲油的過多傷害。
