首先在第一發子彈擊發前，需要手動拉動槍機，以AK和M16系列這樣的導氣式槍機爲例。第一次向後拉動槍機，復進簧向前復進的時候，將彈夾內第一發子彈推入槍膛即可上膛。
原理：上膛後，做待發狀態，當按下扳機、擊針擊發、打擊彈藥底火、底火引燃子彈裝藥、裝藥迅速燃燒、產生高壓氣體，將彈頭延槍管出口方向推出。接着在彈頭尾部剩餘的高壓氣體，通過槍管前端上方的導氣孔，延導氣管，反向向後傳送高壓氣體（由於導氣管前端封閉，只有後端通暢）。高壓氣體推動槍機活塞，活塞受從前至後的火藥氣體推力，帶動槍機向後運動（相當於第一次手動後拉槍機）。同時槍機中的拉殼鉤鉤住彈殼底部溝槽，將上次擊發過的的彈殼順勢從槍膛向後拉出，通過拋殼窗，完成拋殼（退殼）動作。同時向後運動的槍機運動到一定行程後，受到復進簧向前的拉力，再向前運動，將彈夾內的第二顆子彈推入槍膛（此時彈夾內的的彈簧向上頂彈夾板，子彈會向上填充，遇到向前運動的槍機後被推入槍膛），完成閉鎖上膛。
如果開關處於單發模式，需再次扣動扳機，如果在自動模式，常扣扳機，一旦完成閉鎖就立即擊發，依次循環，直至最後一發子彈打完掛倉。
