電視劇中的和珅常被描畫成不學無術、醜態百出的滑稽角色，然而歷史上真實的和珅並非如此庸碌不堪，恰恰相反，他是一位才貌俱佳、學識出衆的才子。和珅憑藉出衆的資質和珅皇帝的賞識青雲直上，歷經乾清門侍衛、御前侍衛、正藍旗滿洲都統等職，隨後任領班軍機大臣、文華殿大學士、理藩院尚書、內務府總管、領侍衛內大臣、《四庫全書》總裁官、步軍統領、九門提督，擔任戶、兵、吏部三部尚書等顯赫之職。和珅的才能和攻心之道，並不能掩蓋他的貪官本質，他聚斂財富的主要方式是任用官員索取賄銀，內到九卿，外到督撫司道，不向和珅行賄，是很難有官做的，於是出現了“政以賄成”的禍國殃民的嚴重局面。
