永基被人下毒而死的。清高宗乾隆皇帝很看重嫡子，他一心想要嫡子繼承自己的皇位，這從他對待孝賢皇后所生的兩個孩子，永璉和永琮的態度上就能夠看得出來。只不過十二阿哥永璂同樣也是嫡子，他雖然是繼後所生的孩子，但是卻並不怎麼受到乾隆的重視，尤其是在繼後那拉氏因爲斷髮失寵之後。
永璂出生於乾隆十七年，在生母那拉氏被封后的第三年出生，也是繼後那拉氏的第一個皇嗣。只不過在永璂之前，乾隆已經有了十一個兒子，當然這其中也包括哪些殤逝早夭的。
在永璂之前，乾隆也曾經寄希望於嫡子，希望將來繼承自己大統的人選能夠是嫡出，然而也不知是什麼緣故，他的兩個嫡子都先後殤逝。二阿哥永璉雖然被祕密立爲儲君，然而九歲那年就得了風寒死了，七阿哥永琮也是，剛出生不到兩歲就夭折了。兩個嫡子的死，也給乾隆帶來了莫大的打擊，他不敢再流露出任何立誰爲儲君的意思，因爲生怕他的偏愛會給自己的兒子帶來厄運。但是乾隆不重視永璂倒並不是在保護他，而是真的不喜歡他罷了，因爲他是繼後的兒子。
