三圈環流的成因是動量傳遞，由於在熱帶和極地，東風帶的流動方向和地球自轉的方向相反，地面摩擦使其速度減慢（相對於地面），並不斷地從地球獲得角動量。三圈環流是指受太陽輻射對高低緯度的加熱不均和自轉偏向力影響所形成的環流圈，它是大氣環流的理想模式；三圈環流其第一環流圈，第二環流圈和第三環流圈。
