土著人是當地長期居住的居民，而非外來人口。一般認爲，土著人係指在外來的種族到來之前，那些祖祖輩輩繁衍生息在一個國家或地區的人民。如美洲的印第安人、大洋洲的毛利人。國際上沒有公認的有關土著人的定義。國際法以及聯合國機構通常用一些共同的特徵來辨別土著人，其中包括：在地理獨特的傳統居住地和祖傳地域及其自然資源；人口羣體的後裔居住在一個特定的地區，通常在建立現代國家或領地以及在劃定當前的邊界之前業已存在；自身獨特性成爲土著文化羣體的一部分並有保護其獨特文化的期盼。
