用腳投票一詞來源於股市，要理解用腳投票一詞得先明白什麼是用手投票。在股份公司中，產權是明晰的，投資者以其投入資本的比重，參與公司的利潤分配，享有所有者權益；以其股權比重，通過公司股東代表大會、董事會，參與公司的重要決策，其中包括選擇經理層，這就是所謂的“用手投票”。同時，投資者還擁有另一種選擇權，即跑了，理都不理你的“用腳投票”———賣掉其持有的公司股票。現在通常用來比喻對某事的失望或牴觸，從而選擇離開或者放棄。
