沙文主義是資產階級侵略性的民族主義。18世紀末、19世紀初產生於法國，因法國士兵沙文(Nicolaschauvin)狂熱擁護拿破崙一世的侵略擴張政策，主張用暴力建立法蘭西帝國而得名。它鼓吹法蘭西民族是世界上最優秀的民族，宣揚本民族利益高於一切，煽動民族仇恨，主張征服和奴役其他民族。在帝國主義時代，沙文主義是帝國主義侵略和壓迫其他國家和民族的輿論工具。
