“艾美獎”其實是由兩個獎構成的。我們通常說的“艾美獎”是指黃金時段節目艾美獎，由總部位於洛杉磯的電視藝術與科學學院(ATAS)頒發。此外還有一個日間節目艾美獎，由總部位於紐約的國家電視藝術與科學學院(NATAS)頒發。電視藝術與科學學院於1946年成立，並在1949年首次頒發艾美獎。路易斯·邁克馬努斯以自己的妻子爲模特設計了艾美獎座。最初的時候這個獎的名字叫“伊米獎”(Immy)，是早期攝像槍的重要部件的綽號。在第一屆頒獎禮開始之前，由於獎座充滿女性色彩，學院決定改名爲“艾美獎”，這個名字一直沿用至今。1999年，負責日間節目艾美獎的國家電視藝術與科學學院不甘於自己日漸減弱的影響，成立了NATAS國際理事會，總部位於紐約，代表着近40個國家和地區的150多家公司和組織。國際艾美獎的宗旨是：不管在什麼地方製作或播映，高質量電視節目都應該得到全行業認可。每年都有包括中國在內的不少亞洲國家節目入選。被提名國際艾美獎的電視節目長度不得少於30分鐘，分爲電視劇、紀錄片、藝術紀錄片、流行藝術、藝術演出、兒童和青少年節目6大類。每個國家必須在每種類型的電視節目中選擇兩部最好的提名節目。
