SI制與CGS制兩者的基本單位不同，SI制可以使用的範圍更加廣泛。SI制的基本單位較多爲8個基本單位，而CGS制的基本單位較少爲3個基本單位。SI是國際單位制，以長度、質量、時間、熱力學溫度、物質的量、電流強度、發光強度爲基本單位。CGS是絕對單位制，以長度、質量、時間爲基本單位。通常以這三個基本量單位的英文第一個字母而簡稱之爲CGS。
