主要內容是：作者在中國70年代中期到80年代中期近十年間的廣闊背景上，通過複雜的矛盾糾葛，以孫少安和孫少平兩兄弟爲中心，刻畫了當時社會各階層衆多普通人的形象；勞動與愛情、挫折與追求、痛苦與歡樂、日常生活與巨大社會衝突紛繁地交織在一起，深刻地展示了普通人在大時代歷史進程中所走過的艱難曲折的道路。
