動物化石，通常是動物死亡後被含水沉澱物迅速掩埋，產生化學反應，然後礦物質加入或有機體被排出，長時間沒有腐爛，然後經過地質作用所變成的石頭，但這一些石頭保留了動物的形狀特徵。如果這一程序沒有發生，有機體會被暫時保留下來，但不會成爲化石。中國發現最早動物化石，起源推前至6、32億年，南京地質古生物研究所的專家研究甕安化石時，發現了迄今爲止最早的動物胚胎，距今5、8億年，並將它命名爲“裝飾大球”。
