大量的火山灰會嚴重影響人和動植物的呼吸，致使大量的動植物死亡，而且火山爆發噴出的大量火山灰和暴雨結合形成泥石流能沖毀道路、橋樑，淹沒附近的鄉村和城市；火山噴發產生的大量火山灰顆粒會進入大氣平流層，並在那裏停留數年，火山灰長時間阻擋照向地球的太陽射線，將會使地球氣溫下降；火山爆發形成的大量二氧化硫、二氧化碳等物質和大氣中的水分相互作用，形成酸雨進入土壤和海洋，土壤和海水酸化將影響生物的生長和繁衍，甚至造成部分物種滅絕；火山灰和火山爆發釋放出的磷酸鹽、鐵和其他具有營養作用和生物活性作用的痕量金屬有利於植物等的生長，但過量則可能在局部海域形成無生物區。