英國作家。英國啓蒙時期現實主義豐富的小說的奠基人，被譽爲英國和歐洲的“小說之父”。其作品可讀性強，他所寫的《魯濱孫漂流記》在當時有很大影響，至今是雅俗共賞的名著。主要構架爲主人公個人通過努力，靠智慧和勇敢戰勝困難，表現了當時追求冒險，倡導個人奮鬥的社會風氣。
他早年經營內衣、菸酒、羊毛織品、制磚業，曾到大陸各國經商。1684年，笛福與一個酒商的女兒結了婚，得到了女方家價值3700英鎊的嫁妝。他招妻弟和妹夫作合夥人做起了小百貨買賣。此外，還在歐洲範圍內做生意，常做酒貿易來增加收入。不過，他在“喝醉人”的生意中遵循的是清教徒原則，反對買賣當時簡直要淹沒倫敦的杜松子酒和一般的烈性飲料。
1692年經商破產，負債達17000鎊，以後又屢屢失敗，因而不得不用各種方法謀生。他曾充當政府的祕密情報員，設計過各種開發事業，同時從事寫作。
