原因：
中國封建社會政府爲打擊富商大賈，增加財政收入而實行的對鹽和鐵的壟斷經營政策。 政府主要收入是稅收，而爲了提高政府收入，抑制私人財力，且保障關於民生的鹽鐵通道。採用鹽鐵專賣。當時的山海之產主要是鹽、鐵，官府壟斷經營，寓稅於價，使人民避免不了徵稅，又感覺不到徵稅，因此古代販賣私鹽視爲死罪。
鹽鐵專賣制度起始於春秋時期齊國管仲提出的“官山海”政策，即對鹽和鐵一起實行專賣。秦商鞅變法，控制山澤之利，也實行鹽鐵專賣。 漢初開放民營，在桑弘羊的主持下“籠鹽鐵”，將鹽鐵的經營收歸官府，實行專賣。在產鹽和產鐵的地方，分設鹽官和鐵官進行管理。 東漢時取消鹽鐵專賣，實行徵稅制。 隋至唐前期，取消鹽的專稅，和其他商品一樣收市稅。唐安史之亂後，財政困難，鹽專賣又開始實行。
鹽鐵專賣使封建國家獲得了可觀的收益，特別是鹽，一直是歷代封建政府牢牢掌握的最重要的專賣商品，其收入是歷代政府的重要財源。
