就計算機而言，目錄是硬盤上劃分的一塊區域，爲了方便，容易找到文件，把互相有關的文件存儲在一個文件夾內。文件是在計算機系統中存放的一系列數據的集合。
目錄，是指書籍正文前所載的目次，是揭示和報道圖書的工具目錄是記錄圖書的書名、著者、出版與收藏等情況，按照一定的次序編排而成，爲反映館藏、指導閱讀、檢索圖書的工具。在計算機應用中，目錄的發展成了"文件夾"。隨着目錄工作的發展，衍生出"目錄學"。
廣義的"文件"指公文書信或指有關政策、理論等方面的文章。文件的範疇很廣泛，電腦上運行的如殺毒、遊戲等軟件或程序都可以叫文件。狹義的"文件"一般特指文書。文件是人們在各種社會活動中產生的記錄。狹義的"文件"並不能等同於"檔案"，它們的主要區別在於是否具有保存價值以及是否具備原始記錄的性質。如果兩者都具備，則可以稱之爲"檔案"，否則只能算作文件。雖然兩者有很大的交集，但絕不能等同。
