螟蛉之子就是指義子，即俗語所謂之幹兒子、乾女兒，與收養人無血親的後嗣。最早見於《詩經·小雅·小苑》一文中，文中寫道"螟蛉有子，蜾蠃負之"。古人以爲蜾蠃有雄無雌，無法進行交配生產，沒有後代，於是捕捉螟蛉來當作義子餵養。據此，後人將被人收養的義子稱爲螟蛉之子。
