河馬是兩期動物，既可以在陸地上行走，也可以在水裏遊動。同時河馬也是淡水物種中的最大型雜食性哺乳類動物，體型巨大，體長4米，肩高1、5米，體重達3噸，軀體粗圓，四肢短，腳有4趾，頭碩大，眼、耳較小，嘴特別大，尾較小，下犬齒巨大，長50到60釐米，重2、5千克，皮較厚，約40到50毫米，除吻部、尾、耳有稀疏的毛外，全身皮膚裸露，呈紫褐色.胃三室，不反芻。
