通遼市地處祖國北疆，歷史悠久，是蒙古民族的發祥地之一，也是中華民族璀璨的紅山文化和富河文化的發祥地。 解放戰爭時期，哲裏木盟先後改稱哲裏木省、哲裏木盟，分別隸屬於東蒙古人民自治政府、興安省、遼西省、遼吉省、遼北省。 1949年4月，哲裏木盟劃歸內蒙古自治區。1953年3月，哲裏木盟建制撤銷，所屬各旗縣市歸內蒙古東部區行政公署管轄。1954年4月，內蒙古東部區行政公署撤銷，哲裏木盟建制恢復，管轄範圍與撤銷前相同。1969年7月，哲裏木盟劃歸吉林省。1979年7月，哲裏木盟復歸內蒙古自治區。 1999年10月，撤銷地級哲裏木盟建制，成立地級通遼市，轄科爾沁區、霍林郭勒市、科爾沁左翼中旗、科爾沁左翼後旗、開魯縣、庫倫旗、奈曼旗、扎魯特旗。市政府所在地科爾沁區是全市政治、經濟、文化的中心。
