戰國時期有一位老人，名叫塞翁。他養了許多馬，一天馬羣中忽然有一匹走失了。鄰居們聽到這事，都來安慰他。塞翁笑笑說：丟了一匹馬損失不大，沒準還會帶來福氣。鄰居聽了塞翁的話想到馬丟了，明明是件壞事，他卻認爲也許是好事。幾天過後，丟馬不僅自動回家還帶回一匹駿馬。 鄰居聽說馬自己回來了，非常佩服塞翁的預見，紛紛向塞翁道賀。塞翁聽了鄰人的祝賀，卻憂慮地說：白白得了一匹好馬，不一定是什麼福氣；也許惹出什麼麻煩來。鄰居們以爲他故作姿態純屬老年人的狡猾。 塞翁有個獨生子，非常喜歡騎馬。他發現帶回來的那匹馬是匹好馬。他每天都騎馬出遊。 一天，他高興得有些過火從馬背上跌下來，摔斷了腿。鄰居聽說，紛紛來慰問。 塞翁說：“沒什麼，腿摔斷了卻保住性命，或許是福氣呢。不久，匈奴兵大舉入侵，青年人被應徵入伍，塞翁的兒子因爲摔斷了腿，不能去當兵。入伍的青年都戰死了，唯有塞翁的兒子保全了性命。
