懸樑刺股：漢代孫敬讀書非常勤奮，從早上晨曦微露一直讀到皓月東昇，中間一刻也不休息。他拿一根繩子系在頭頂上，繩子另一端掛在屋樑上，這樣就無法打瞌睡，讓自己始終保持清醒。憑着這股勁，孫敬終於成爲當世大學者。戰國時蘇秦出身寒微，常常被人瞧不起，但他讀書非常勤奮，如果昏昏欲睡，就自己拿一把錐子來刺擊大腿，最後蘇秦終於學成滿腹經綸，掛六國相印，主持合縱抗秦的大計；囊螢映雪：晉代的車胤和孫康爲了學習，夜晚點不起燈，車胤夏日裏就捉螢火蟲裝在絹袋中照明，而孫康則在冬夜下大雪時，映着雪光讀書；鑿壁偷光：西漢學者匡衡貧而好學。夜晚無燈，爲了能借鄰家的燭光讀書，他在牆壁上鑿了個洞。當地一個大戶人家有許多藏書，匡衡就到他家去做工，但他不要報酬。主人很驚奇，問他爲什麼，他說：我想得到主人的書，全部讀完它。主人很受感動，就用書作報酬資助他。後來，匡衡成了一個知識淵博的學者。