第一、結構作用劉姥姥這個人物本身有故事情節，有性格，在小說中又起着重要的結構作用。有了她，小說中的很多人物、事件才得以連綴在一起，形成了一個有機的整體。小說用劉姥姥引出故事，推進情節，提示結局，前後以一貫之。一進榮國府作爲故事的開端；二進榮國府，則深入榮國府的許多角落，引出了賈府衣、食、住、行、玩的方方面面；三進榮國府，一是搭救巧姐，以報當年接濟之恩；二是親眼目睹賈府的徹底敗落。作爲結構人物，如果說冷子興主要從外圍、從遠距離對賈府進行概括介紹的話，那麼劉姥姥則從內裏、從近處對賈府進行透視和詳察，小說因此而深入細膩地展示了賈府的生活情景，形象的表現了賈府貴族生活的享樂和奢侈，既寫出了賈家“烈火烹油，鮮花着錦”之盛，又預示着賈家將走向腐朽沒落的結局。
