我國第一個奴隸制王朝是夏王朝。
夏王朝，約前21世紀至約前16世紀，是中國歷史上第一個奴隸制王朝，夏朝共傳十四代，十七後，延續約471年，夏王朝的建立，從禹開始，禹的父親崇伯鯀，是雄據大河南岸位於嵩山中的有崇氏部落首領，有崇氏與在大河北岸太行山東麓的共工氏，都是富有治水經驗的部落。
在堯舜時期，爲了爭奪王權，鯀與共工先後對堯舜展開了激烈的鬥爭，都失敗了後來，禹又繼續聯合共工氏以及其他衆多的部落，在伊、洛、河、濟一帶，逐步展開治水的工作，禹接任了鯀的職位，放棄了鯀“堵”的治水方略，改爲以疏導爲主，就是依據地勢的高下，疏導高地的川流積水，使肥沃的平原能減少洪水氾濫的災害。
經過治理之後，原來大都集中在大平原邊沿地勢較高地區的居民，紛紛遷移到比較低平的原野中，開墾那些肥沃的土地，那些草木茂盛、禽獸繁殖的藪澤地，社會生產力有了顯著的提高，這就爲奴隸制國家的建立提供了必要的經濟基礎。
