貧困發生率也稱貧困人口比重指數，是指農村低於貧困線的人口數佔農業人口的比重，也就是貧困人口除以農業人口的比率，它反映的是地區貧困發生的廣度。貧困發生率，指的是低於貧困線的人口占全部人口的比例。其公式爲：H=q/n，其中，H爲貧困發生率，q爲貧困人口數，n爲全部人口數。該方法首先由朗特里於1901年提出。
