“不進則退”的前一句是“逆水行舟”，全句是“夫舊而能守，斯亦已矣。然鄙人以爲人之處於世也，如逆水行舟，不進則退。”這句話出自梁啓超的《蒞山西票商歡迎會學說詞》，而“逆水行舟，不進則退”的意思是：逆着水流的流向行駛船隻，如果不努力前進就會被水流打退前進的方向。比喻不努力向前進就要往後退，警醒世人處事不可鬆懈精力，也比喻做事有阻力，必須努力從事。
