1、因爲材料不同，發光二極管與普通二極管一樣是由一個PN結組成，也具有單向導電性。當給發光二極管加上正向電壓後，從P區注入到N區的空穴和由N區注入到P區的電子，在PN結附近數微米內分別與N區的電子和P區的空穴複合，產生自發輻射的熒光。
2、而且PN結對光照很敏感，所以普通二極管的外殼是密封阻隔外界光照射到PN結的，同時PN結如果發光也被阻隔，是無法看到。發白光的二極管是釋放能量後激發塗抹在透明外殼上的熒光粉發光，普通二極管不具備透明外殼和塗抹熒光粉等特性。
3、發光二極管所用到的PN結介質也不一樣。
