《百家姓》起源於宋朝的吳越錢塘地區，所以用當時的皇姓作爲榜首也就是“趙”姓，接着就是當時吳越國王姓氏“錢”姓排第二，吳越王后姓氏“孫”姓排第三，鄰國南唐的國姓“李”姓排第四。除這四個姓氏外，其他的姓氏都是按照押韻和易讀來排列的。
《百家姓》是一本記錄中國姓氏的書籍，按照文獻記載，書成於北宋初。原本收集了411個姓，後來又補加了568個姓，其中單姓是444個，複姓是124個。
其實除《百家姓》外，在商代甲骨文時期就有關於姓氏的記載。還有戰國時期的《世本》也有姓氏的記載。《世本》一書記載了黃帝到春秋時期諸侯的姓氏、居邑、世系等，可惜此書在宋朝時被損壞。
