唐代詩人孟浩然的經典詩句“氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城”，描寫的是洞庭湖的波瀾壯闊的場景。洞庭湖，位於湖南省北部，是我國第二大淡水湖。雲夢澤爲上古九澤之一，洞庭湖古稱雲夢，但是最初的雲夢大澤並非指洞庭湖，而是位於今湖北省境內。
雲夢澤已經消失在歷史長河中，在湖北省孝感市有個雲夢縣，就是出土著名的雲夢秦簡的地方，這個名字印證着曾經的雲夢澤。在史料中對雲夢澤有零星記載，《史記·貨殖列傳》記載：“江陵故郢(yǐng)都……東有云夢之饒”。郢都江陵即今荊州市，雲夢澤位於江陵以東的江漢平原上。在《史記·楚本紀》中亦有記載：“庚辰，吳人入郢。昭王亡也至雲夢。雲夢不知其王也，射傷王。王走鄖。”伍子胥和孫武率領吳國之兵攻入楚國都城，掘楚平王墓，鞭屍三百，以報父兄之仇。楚昭王逃入雲夢澤，被不認識他的子民射傷，後逃到鄖(今安陸縣)。
