最初的嗩吶是流傳於波斯、阿拉伯一帶的樂器。嗩吶也是古代波斯諾的音譯。嗩吶大約在公元三世紀在中國出現，新疆拜城克孜爾石窟第38窟中的伎樂壁畫已有吹奏嗩吶形象。在700多年前的金、元時代，傳到中國中原地區。 明代後期，嗩吶已在戲曲音樂中佔有重要地位，用以伴奏唱腔、吹奏過場曲牌。而在以戲曲音樂爲基礎的民間器樂中，嗩吶也成爲離不開的樂器。 到了清代，嗩吶稱爲蘇爾奈，被編進宮廷的《回部樂》中。今天嗩吶已成爲中國各族人民使用頗廣的樂器之一。 中國非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，嗩吶藝術經國務
