韓非子之前，法家分三派。一派以慎到爲首，主張在政治與治國方術之中，“勢”，即權力與威勢最爲重要。一派以申不害爲首，強調“術”，政治權術。一派以商鞅爲首，強調“法”，法律與規章制度。韓非子認爲“不可一無，皆帝王之具也”。明君如天，執法公正，這是“法”；君王駕馭人時，神出鬼沒，令人無法捉摸，這是“術”；君王擁有威嚴，令出如山，這是“勢”。
