河馬是淡水物種中的最大型雜食性哺乳類動物。
河馬，體型巨大，體長4米，肩高1、5米，體重約3噸，軀體粗圓，四肢短，腳有4趾，頭碩大，眼、耳較小，嘴大，尾較小，下犬齒巨大，長50到60釐米，重2、5千克，皮較厚，約40到50毫米，除吻部、尾、耳有稀疏的毛外，全身皮膚裸露，呈紫褐色；生活於非洲熱帶水草豐盛地區，常由10餘隻組成羣體，有時也能結成上百隻的大羣，單獨的河馬多是由羣中被逐出的成年雄獸。白天幾乎全在水中，食水草，日食量100千克以上，水草缺少時，便在夜間上岸覓食植物或農作物。河馬是半水生的。白天的時候他們會爲了保持身體的清涼而待在水中或泥沼裏。公河馬具有領域性，繁殖及生產皆發生在公河馬掌控延伸的水域中。
