物體在運動中，都可生成兩邊的端點帶有正負電荷的電場效應，當電荷量聚集達到數萬伏的高壓時，它就會向四周的其它物體產生電荷放電，這就是物體的摩擦起電狀態，也就是靜電現象。
由於外界作用如摩擦或以各種能量如動能、位能、熱能、化學能等的形式作用會使原子的正負電不平衡。在日常生活中所說的摩擦實質上就是一種不斷接觸與分離的過程。有些情況下不摩擦也能產生靜電，如感應靜電起電，熱電和壓電起電、亥姆霍茲層、噴射起電等。任何兩個不同材質的物體只要接觸後分離就能產生靜電，流動的空氣當然能產生靜電。爲什麼流動空氣會產生靜電呢？因爲空氣也是由原子組合而成，所以可以這麼說，在人們生活的任何時間、任何地點都有可能產生靜電。要完全消除靜電幾乎不可能，但可以採取一些措施控制靜電使其不產生危害。
