概括來講，有兩個數據源，最初它們的數據都是一樣的。若一個數據源的數據經過添加、修改、刪除等操作發生了改變，那麼爲了使兩個數據源的數據保持一致，即讓一個數據源數據的改變反映到另一個上，就必須進行一個讓兩個數據源的數據保持一致的操作，這個操作就叫“同步”。同步操作結束之後，兩個設備上的數據就完全一致了，處於“同步”狀態。
一般來講，兩個數據源中，一個是服務器端，一個是客戶端。服務器端由於其計算功能和處理功能強大，在同步過程中要比客戶端做更多的計算和處理工作。
舉例說明，爲了讓在不同設備上的聯繫人z中起來，這時候就可以通過“同步”來實現這個目的。客戶端發出自己的全部聯繫人給服務器端，服務器將收到的所有聯繫人同自己的聯繫人進行比較和分析。分析結束以後，服務器向客戶端發出客戶端沒有的聯繫人，兩個設備上的聯繫人信息就完全一致了，處於“同步”狀態。
