北極星是最靠近北天極的一顆星，距地球約434光年，是夜空能看到的亮度和位置較穩定的恆星。約在距今一萬五千年至一萬三千年時，北極星因弇茲氏織女而命名爲織女星，源於古代漢族人民對遠古星辰的自然崇拜。現在的北極星是一顆叫勾陳一的亮星，西名塞納久。此星位於小熊座小熊的尾巴尖處。
從地球北半球上看，北極星的位置幾乎不變，可以靠它來辨別方向。但由於歲差，北極星並不是位置永遠不變的某一顆星。
北極星是野外活動、古代航海方向的一個很重要指標，另外也是小至觀星入門之辨認方向星座，大至天文攝影、觀測室赤道儀的準確定位等皆爲十分重要的作用。由於北極星最靠近正北的方位，千百年來地球上的人們也靠它的星光來導航。
